1-го квітня 1942, в період німецької окупації, в селі Феодосія в Кілко у Димитрія і Деспіни Асланідіс народився первісток, названий Іваном. Через політичну нестабільність сім'я незабаром покинула село і переїхала на постійне проживання в район Ставруполі, що в Солуні. Через рік після цього там Іоан пішов до школи. У 1954 році він закінчив початкову школу і вирішив одержати робітничу професію, щоб допомагати багатодітній сім'ї, яка знаходилася на той час у важкому матеріальному становищі. 1960 року майбутній священик закінчив відділення технічного училища ім. Евкліда за спеціальністю майстер-електрик. Одночасно він брав участь у роботі катехизаторських курсів при Християнському союзі працюючої молоді в Солуні. Так поступово формувалася його особистість.
У 18-ти річному віці він вперше звернув увагу на місіонерську діяльність та лекції тоді ще мирянина, а нині архієпископа Албанського Анастасія (Яннулатоса). З тих пір почалася його листування з натхненним першопрохідцем місіонерської роботи отцем Хризостомом Папасарандопулосом. У 1962 році юний Іоан був покликаний на морський флот, де проходив військову службу в званні мічмана на торпедному катері. У ті роки він бере участь в роботі Місіонерського братства Святого Хреста під керівництвом отця Августина, нині митрополита Флоринського.
По закінченню військової служби за згодою своїх батьків Іоан цілих дев'ять років продовжував жити при братстві Святого Хреста в якості його співробітника. Всі ці роки він вів місіонерську роботу, завідуючи друкарнею. Одночасно Іоан навчався у вечірній школі міста Пірей, яку успішно закінчив у 1970 році.
Коли отець Августин став митрополитом Флоринським, Іоан пішов за ним у Флорину. Там його чекали нові послухи. Він організовує бригади студентів-добровольців для зведення благодійних установ митрополії. За його ініціативою починається будівництво селища для новохрещених циган, масова катехизація та хрещення яких були здійснені отцем Августином. Як майстер він брав участь в будівництві на території Флоринський митрополії храмів, парафіяльних центрів, будинків перестарілих, дитячого будинку, Будинку народних промислів Македонії. За допомогою бригад добровольців ним були зведені гігантські хрести, подібні до того, який височить нині над Флориною на пагорбі висотою 1020 метрів. Справою його рук став і Культурний центр в селі Левки острова Парос, і два подібних йому центра в Афінах.
 |
| Косма Грігоріатіс, просвітитель заїрської народу |
1974 року Іоан отримує диплом «Добрий самарянин» грецького Червоного Хреста і одночасно вступає в Афінську вищу духовну семінарію ім. Різаріса, готуючись прийняти священицький сан. Однак, через рік він призупиняє навчання й у віці 33 років їде в Заїр (нині республіка Конго), супроводжуючи місіонера отця Амфілохія Цукоса, що керував тоді місіонерської групою в Колвезі. Під час свого чотирнадцяти-місячного перебування в Заїрі, незважаючи на повну відсутність сучасної техніки та кваліфікованої робочої сили, при допомозі місцевого населення йому вдалося звести десять храмів у єпархії Самба. Повернувшись до Греції Іоан продовжив навчання в семінарії, яку закінчив в 1977 році.
Настоятель загальножитного монастиря "Григоріат" архімандрит отець Георгій (Капсаніс) через три дні після кончини батька Косми написав: «У грудні 1977 року він прийшов у наш монастир за благословенням поважних і прозорливих святогірських старців, з тим, щоб подвизатися тут певний час, прийняти чернечий постриг, а потім з благословення, а також за підтримки і всілякому керівництві монастиря, повернутися до свого місіонерського послуху. Після приблизно річного послушництва, протягом якого ним був виявлений зразковий приклад аскетичного життя і любові до монашого подвижництва, він прийняв малу схиму з ім'ям Косма. Таким чином, його небесним заступником і покровителем став преподобний Косма Етолійський».
Потім Косма був висвячений на диякона і пресвітера Преосвященнішим єпископом Родостольським Хризостомом, після чого рукоположений ієромонах відправився в Заїр. Великі справи чекали його там. Зведення храмів, катехизаторська і проповідницька робота з африканськими братами, хрещення багатьох з них (всього він хрестив приблизно 15 тисяч африканців), організація великого землеробського і тваринницького комплексу ( що займає площу 30 000 м2 ) для забезпечення продуктами харчування священнослужителів та мирян, а також, для допомоги неправославному населенню: прокаженим і ув'язненим. Важко навіть перелічити всі плоди його невсипущим праць і подвижницької апостольської, пастирської і громадської роботи.
 |
| Свячення отця Косми в диякони в монастирі Преподобного Григорія на Афоні |
Під час свого останнього відвідування Афону, в червні 1988 року, отець Косма виглядав дуже втомленим. Кожні два-три роки він приїжджав на Святу Гору помолитися і сповідатися, відродитися духовно, а також отримати вказівки для подальшої діяльності. У 1980 році він став духівником, а потім був поставлений в архімандрити Високопреосвященнішим митрополитом Центральноафриканська Тимофієм. Отець Косма, втім, не прагнув до почестей. Всі його думки були поглинені порятунком людей і зміцненням православ'я в Заїрі. Він вчив африканців Ісусової молитви, яку вважав дієвим знаряддям проти засилля демонічних культів африканських шаманів. Він також вважав своїм найпершим обов'язком посвятити новонавернених африканців в православне церковне життя, часто здійснюючи богослужіння і Всенічні бдіння, навчаючи їх візантійських піснеспівів згідно афонському уставу, наскільки це було можливо перенести на африканський ґрунт У роботі йому допомагало гарне знання африканського мови суахілі.
 |
| Масові хрещення, звершені блаженної пам'яті отцем Космою Грігоріатісом, просвітителем заїрської народу |
Скажемо й це, на славу Божу: через його руки проходили мільйонні капітали, а помер він бідним і незаможним, як і личить справжньому ченцеві. Під час свого останнього відвідування Афону отець Косма написав книгу, в якій підбив підсумок зробленої ним до того часу місіонерської роботи. Ця унікальна, щира й надзвичайно важлива для подальшої православної місіонерської діяльності праця незабаром вийде друком під заголовком "Думки про місіонерство, народжені життям». Крім того, в ознаменування 20-ої річниці з дня блаженної кончини батька Косми планується видання його особистого місіонерського щоденника. На зборах братії монастиря Преподобного Григорія отець Косма пророчо сказав, що відправляючись на просвітницьку працю в Африку, готовий залишити там свої кості.
У п'ятницю 1989 року, після заходу сонця, закотилося й земне життя невтомного проповідника Доброї звістки африканським братам ієромонаха Косми. Закотилося, щоб знову зійти в невечірній день Царства Божого. Дорожня аварія раптово трагічно обірвала його шлях з Лубумбаші в Колвезі, одночасно завершивши його життєвий шлях по нашій багатостраждальній землі і по чорному континенту, почавши шлях у вічність на бажану батьківщину. Він жив скромно і просто, уникав почестей і слави і пішов з життя передчасно і настільки ж поспішно, наскільки поспішав і за свого життя невпинно трудитися.
 |
| Вид на ферму місії, створену отцем Космою в Колвезі |
Під час однієї з місіонерських поїздок він потрапив в автомобільну аварію. На зворотному шляху з Колвезі, в 55 кілометрах від Лубумбаші, вантажівка вилетіла на зустрічну смугу і зіткнулася з Ленд Ровером, за кермом якого сидів отець Косма. В результаті блаженної пам'яті місіонер загинув на місці, а його супутники - грецький консул Діонісіос Ківетос, а також його помічник по місіонерських поїздках заїрець Мойсей - дивом врятувалися. Такий був промисел Божий.
Консул Д. Ківетос згодом розповідав нам, що отець Косма за кермом слухав по магнітофону ораторію Бернарда «Косма Етолійський», потихеньку підспівуючи. Після зіткнення батько Косма неголосно викрикнув «Ох!». Консул втратив свідомість, а Мойсей вилетів з машини. Автомобіль, перевернувшись у повітрі, звалився в яр біля шосе. Місцеві жителі, які побачили аварію, прибігли на місце і поклали тіло отця Косми на узбіччі дороги. Було 20.10 вечора.
Його благословенне тіло, що не знаходило спочинку і спокою в цьому житті, упокоїлася на м'якій траві. Кров з ран, змішавшись з дощем, падала на землю в той час, і щедро собою полила африканську землю. Отець Косма був воістину безцінним скарбом в лоні Африканської церкви. Невинний, вразливий, але і енергійний, він пророче написав про себе: «Служіння повинно бути істинним, цілком, без залишку, з самопожертвою і самозреченням, а також з рішучістю залишити свої кістки серед кісток місцевих жителів на місіонерській ниві».
Про сумну подію першим дізнався Високопреосвященніший митрополит Центральноафриканська Тимофій, який перебував у столиці держави Кіншасі. Через відсутність засобів пересування він зміг дістатися до Лубумбаші на поховання отця Косми лише три дні по цьому. У Грецію скорботні новини передала по телефону черниця Ксенія, сподвижниця отця Косми. Батькам і братам про його кончину повідомив ігумен монастиря Григоріат на світанку наступного дня. Горе батьків, що зі смиренням і християнським духом сприйняли цю звістку, відбилося в словах матері покійної Деспіни Асланідіс: «Почувши скорботну звістку, я здригнулася. В ту ж секунду затремтіло все моє тіло. Я застигла! Глибока невимовний біль охопила мене. "Сину мій, - сказала я, - як же швидко ти пішов, і як багато звершень ти залишив після себе". Я побачила ікону Пресвятої Богородиці і звернулася до Неї: «Мати Божа, і Ти також страждала про Сина Свого?»
В особистому щоденнику Дімітріса Асланідіса - батька місіонера, почилого три роки тому, під цими датами читаємо: «Раніше я вважав себе сильною і витривалим людиною. Але ось з'явилася у мене болюча рана, що кровоточить і постійно болить. Перед людьми я стримую сльози, але у себе в кімнаті я дозволяю їм литися рікою, вільно. Молюсь до Господа не ставити мені це під гріх».
 |
| Літія на могилі отця Косми |
Протягом трьох днів тіло отця Косми перебувало в особливому, спеціально призначеному для подібних випадків приміщенні лікарні. За численними свідченнями, його тіло чудесним чином не застигло, і з ран постійно продовжувала спливати кров до самої години поховання. Ми всі знаємо, що тіла святогорських отців не застигають завдяки заступництву Божої Матері, скільки б годин вони не лежали в морзі. У понеділок 30 січня 1989 року, в день пам'яті Трьох святих ієрархів, тіло отця Косми було перенесено з лікарні в храм Благовіщення Пресвятої Богородиці в Лубумбаші, щоб здійснити над ним чин відспівування відразу ж після літургії. У храмі зібралася вся грецька громада зі своїми сім'ями, вихованці гімназії, консул Д. Ківетос, представники уряду Заїру, адміністрація міста і натовп православних заїрців.
В 12:00 тіло отця Косми було перевезено на аеродром і відправлено літаком в Колвезі для поховання у дворі місії. Місто Колвезі три дні перебувало занурене в траур. Більше двох тисяч православних заїрцев, незважаючи на голод, нічні чування та інші труднощі, не відходили від церкви святого Георгія, являючи таким чином свою любов до духівника, що відродив їх у Христі. Всі хотіли прикластися до останків отця Косми, які були виставлені для народного поклоніння. Після заупокійного молебню в храмі святого Георгія в присутності міської адміністрації, грецької громади і тисячного натовпу місцевого населення, як православного, так і інославного, тіло архімандрита Косми було віддане землі прямо за вівтарем храму.
Для наших африканських братів смерть Косми була величезною втратою. З великим плачем і скорботою прощалися вони зі своїм духовним батьком, з пастирем, який привів їх до Христа, хрестячи їх, освятив їх благодаттю Божою і виривав з їхніх сердець сатанинські культи їх предків. Могила отця Косми перетворилася нині в символ любові, жертви і служіння. Його праця знайшов собі гідного продовжувача в особі ієромонаха отця Мелетія Грігоріатіса і його сподвижників ченців Миколи і Дамаскіна Грігоріатісів, а також місіонерки Феони Мусделекіду з Едесси.
З благословення Господа, Православ'я пустило глибоке коріння на африканській землі. Раптова смерть отця Косми пробудила віруву багатьох серцях. І в Греції, і за кордоном число соратників православної апостольської місії помножилося. Були засновані нові місіонерські центри, з'явилися великі благодійники. Отець Косма пішов з числа живих, несучи Добру звістку Христову в Африку, і тут же вступив в почесний ряд місіонерів нашої Церкви як просвітитель заїрської народу. Хай буде пам'ять його повіки!
Українська адаптація інтернет-проект "Помісна Церква"
